Notas biográficas 

Belo Horizonte teve o privilegio de contar com um intelectual de envergadura para narrar o seu nascimento – trata-se do arquiteto, construtor, músico e jornalista Alfredo Camarate. Nascido em Lisboa, em 1840, o ilustre arquiteto estudou na Inglaterra e Portugal, percorreu vários países da Europa e transferiu-se para o Rio de Janeiro por volta de 1872. Em 1894, vindo de Ouro Preto-MG – onde escrevia no jornal Minas Gerais –, radicou-se em Belo Horizonte para colaborar nos trabalhos da Comissão Construtora da Nova Capital – CCNC.

Além de participar da construção de alguns edifícios, foi responsável pela aprovação de projetos de edificações particulares que seriam erguidas na capital. Camarate também escreveu uma série de crônicas no jornal Minas Gerais, intitulada Por Montes e Vales, nas quais abordou os costumes, a paisagem, o clima, a arquitetura e outros temas da vida cotidiana dos primeiros anos de Belo Horizonte.

Em 1896, Camarate fundou a Sociedade Musical Carlos Gomes, que ainda hoje enriquece a vida cultural da cidade. Em 1904, aos 64 anos de idade, o polímata lisboeta faleceu na cidade de São Paulo, onde, desde 1899, trabalhou na fiscalização urbana municipal e no jornal Correio Paulistano.

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Examinador de projetos particulares

Alfredo Camarate é uma das figuras que representam a importância da atuação dos imigrantes europeus na conformação material e intelectual de Belo Horizonte nos seus primeiros anos. A sua erudição e os conhecimentos no campo da arquitetura o qualificaram, no âmbito da CCNC, a se tornar o responsável pela aprovação de projetos de construções particulares da capital mineira. Segundo o historiador Abílio Barreto, “Nenhum projeto era aprovado sem o seu próprio julgamento [...], fosse declarando em boas condições a planta ou fosse propondo modificações.”